章19 儿戏不足道-3

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    陈东已经得到座师邵武暗示,礼部省试必定录取,所以尽管秋闱将近,他还在外面奔走联络搬倒童贯之事。而像何方、朱森、张炳和邓素等人,此时已偃旗息鼓,深居简出。张炳与邓素向来交好,便在一同温习。

    而汴京李府的书房内,丫鬟卷帘正怯生生地望着赵行德:“姑爷,觉得这梨膏的味道如何?”

    赵行德手中端着一个细瓷的小碗,用小心地舀了一勺川贝母蒸梨膏,微微皱了皱眉,道:“有点苦。”

    “啊?”卷帘快要哭了,忙道:“这可是小姐查了医书,亲手熬制的清肺解暑的膏汁呢。”小姐特意叮嘱她要问问姑爷的意见的,这“有点苦”三个字,可叫她怎么回去复命啊。

    “唔,'赵行德敲了敲脑袋,还有十天就是秋闱的日期了,这段时间读经书把脑袋都读成木头了,他三口两口将爱心梨膏吃掉,然后把空碗递给卷帘,微笑道:“味道不错,不,很好。”

    卷帘这才笑盈盈地走了。

    赵行德笑笑,正欲继续温习课业,家仆来报,太学的同窗李蕤来访。赵行德便请他到书房相见。

    “大考将近,大家都在埋头准备,东严兄你好闲心哪。”赵行德让他坐下后,笑道。

    李蕤微微一笑,道:“我无心仕途,已决定去夏国游历,这一次来,是向元直兄辞行的。”轻轻吹了吹茶上的浮沫,好似不参加今科对他来说,就是这么无足轻重的一件事。

    “元直素知我酷好天文术数之道。本朝又禁止私习天文,只好往夏国一游。听说夏国学士府天机院预测天象奇准,就连日月运行之规,星斗之大小轻重,亦有道可循。”

    “要走也何必挑这个时机,眼看今科将近,不如待秋闱之后,我必置酒相送。”赵行德颇为遗憾道,心里知道,人各有志,勉强不得。从此以后,汴京城里可以说话的人,又少了一个。

    蔡京少有的连续数日在中书省办公,几个赵党官员所上的弹章,暗暗引用了举子揭帖的内容,被他扣下了。御史中丞秦桧,监察御史邵武,国子监祭酒杨时先请求面见官家,都被丞相蔡京和校检太傅梁师中以各种理由阻止了。他也曾听闻河北,乃至河南地的弓箭社之类的乡农,自组织起来要拦截童贯入京,可是就是没有半点确实消息。若不是和童贯相识已久,蔡京甚至都有些怀疑,这阉贼是否被吓破了胆子,畏罪潜逃了。

    正如蔡公相当初所料,京师的举子们张贴了一段时间的揭帖之后,随着三年一度天下大比的临近,有心仕途的儒生暂时放下了声讨童贯,埋于准备考试。

    然而,这揭帖仿佛一根火柴丢在满地的枯枝上一样。由于童公公莫名其妙的人间蒸,这场因他而起的党争逐鹿远未止息,反而程愈演愈烈之势。借河北变乱朝廷对童贯处置不公的幌子,朝廷盘剥的越厉害的地方,反弹也就越大。东南那一带的乡绅富商和朝中清流本来联系就密,就在三天前,两万多刁民在乡绅的鼓动下闹事,砸了苏州供奉局,打死打伤官员胥吏多人,供奉局主事朱文从狗洞里逃走。囤积在供奉局内数十万斤花石居然也被刁民们搬走了,而供奉局的账簿也被他们烧了。就在同一天,杭州造作局也被上万刁民围困,杭州团练使调集了禁军弹压才保住。东南漕运的纲船居然有在半道拦截下来的,贡赋粮草被一抢而空。

    蔡京也是当世文章大家,曾将举子们所传揭帖拿来,自己仔细揣摩疏漏,也让手下的文吏吹毛求疵,想要找出一些干犯朝廷忌讳的话,或者将祸水引向别的方向。只要抓着丝毫把柄,就可以大张旗鼓地禁止。可这篇文章委实过于老辣,不管是叙述还是喝骂,全都滴水不漏,哪怕是有心附会,也全然没有使力的地方。

    这个漕运断断续续的当口,汴京的商人趁机开始囤积居奇,关门歇业的也有不少,幸好现在不是冬天,否则石炭运不进来,定要冻死不少人。开封府强命商铺开张,勉强维持着市面。因为漕运停顿而歇业的漕工也隐隐有不稳的迹象,有些河北籍贯的被煽动起来,叫嚣着要敲登闻鼓告御状,开封府抓了几个领头的,暂时压制住了,但底下仍然蠢蠢欲动。

    今天,汴河码头传来的消息,整整二十个时辰,没有一艘漕船靠岸,东南漕运,终于在不畅了十多天后,彻底断了。此事再也盖不下去,可以想见,台谏的弹章必定将以漕运断绝为借口,铺天盖地而来,官家一问原因,便牵引出河北变乱的责任和童贯的欺君之罪。既然童贯无法及时赶回京师当面向官家哭诉求情,蔡京也只好做了放弃他的打算。

    “看来这帮晚辈是要图穷匕见了。一时姑息,终成大患。”他恨恨想到,“假若一开始便以雷霆手段压制这揭帖之事,也许不至于如此不可收拾的局面吧。”

    “也罢,柔弱能胜刚强。且容这帮后生猖狂一时。”蔡京拿着漕运断绝的奏报,有些萧然地准备起身回府,清流们要弹劾童贯,那便弹劾吧。河北刘延庆或许被殃及池鱼,蔡公相本人倒是牵扯不进去的。

    刚刚走到政事堂门口,差点被一个疾奔的书吏撞个满怀,蔡京当即脸色一沉,喝道:“何故如此惊慌?”

    那书吏是在枢密院当差的,抬头一看是丞相喝问,正跑得气喘吁吁,当即脸色吓得惨白,颤声道:“蔡公相恕罪!小人有眼无珠。”

    这般小吏手中所持的文书也哗哗直抖,蔡京看见文头上标注的金字牌急脚递的纹样,暗暗愠怒,难道说此番保不住童贯,就连这正副枢密使王甫和李邦彦也不把自己放在眼里,金字牌军机居然不经政事堂,直送御前了吗?

    “到底何事惊慌?”蔡京沉声问道。

    “东南反了!”那书吏颤声答道。

    “什么?”那书吏结结巴巴的,蔡京压下怒气,喝道:“军书拿来我看。”

    书吏不敢强项,恭恭敬敬将军书呈给丞相。

    蔡京一目十行的扫过去,顿时大惊失色。难怪漕运彻底断绝,就在前日,江南的明教魔头方腊假托天命,自称“圣公”,改元“永乐”,率众起事,置将帅。同日,明教教众在苏、湖、婺、处、台、越、衢州、湖、常、秀等十余州起兵相应,现在正在四处攻打州县。东南重镇杭州已沦于贼军之手,两浙路兵马都监傅兵、黄坦被贼军击杀,两浙路制置使杜守文、廉访使仇建被刺杀,杭州知州欧阳泰逃走,此外尚有不少州县官员已经出逃甚至变节。据说各地贼军正在向金陵汇集,准备攻克金陵后划江而治,甚至北取汴梁!

    看到后面,蔡京嘴唇微微颤抖,额上青筋毕现,据军书所说,因为东南人以为花石纲是他挑唆官家所为,杭州蔡家祖坟被乱民所掘,自己父祖皆被弃骨杨尸。蔡家老宅被抢空后一把火烧掉,其余蔡氏族人则不知所终。

    这军书的再后面则是方腊起事的檄文,他原本已无心再看下去,但在政事堂十几年养成的习性却是凡是重要公文皆要从头看到尾,以免被他人所误,刚刚看了开头,眼中却寒光一闪,只见“三十年来,元老旧臣贬死殆尽,当轴者皆龌龊邪佞之徒,但知以声色土木淫蛊上心耳,朝廷大政事一切弗恤也。”的后面,居然是“童贼致河北沦陷,百万生民涂炭,昏君竟不置之国法,姑息养奸。万千士民遍贴公揭,揭露于前,指斥其奸,天下骚然,而昏君奸臣不为所动。东南之民,苦于剥削久矣!近岁花石之扰,尤所弗堪。诸君若能仗义而起,四方必闻风响应......”